Los inicios de la atención científica occidental a los hongos sagrados del pueblo mazateco de Huautla

Autor: Inti García Flores
Archivista y Director del Museo Historias y Memorias Mazatecas

La atención científica, primordialmente occidental, que se ha dado a estos hongos sagrados —con mucha tristeza hay que reconocerlo— ha sido mayor y más amplia por parte de investigaciones extranjeras. De estas, el pueblo mazateco nunca tuvo acceso, lo que hace pensar que fueron realizadas de manera elitista.

Destaca, entre ellas, la investigación realizada por el doctor y profesor Roger Heim, quien fue director del Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Heim expone su trabajo en su libro Les Champignons Hallucinogènes du Mexique, publicado en 1958, un año después del artículo de Gordon Wasson en la revista Life.

Heim fue el primer extranjero en clasificar y determinar las cualidades de cuatro especies de hongos sagrados hallados en Huautla de Jiménez, Oaxaca, asignándoles las siguientes denominaciones: al que nosotros, los mazatecos, hemos conocido durante décadas como “derrumbe”, que crece regularmente en el bagazo de caña, lo denominó Psilocybe caerulescens var. mazatecorum; al que conocemos como “pajaritos”, que crece en troncos podridos, lo nombró Conocybe siligineoides; y al hongo “San Isidro”, que crece en el estiércol vacuno, lo denominó Stropharia cubensis.

El doctor suizo Albert Hofmann, investigador de los laboratorios Sandoz, quien en 1943 descubrió accidentalmente el LSD (dietilamida del ácido lisérgico), al tener en sus manos las especies de hongos sagrados traídas de Huautla, logró por primera vez aislar, cristalizar y purificar los principios activos del hongo sagrado: la psilocibina y la psilocina.

También cabe mencionar al profesor Timothy Leary, quien estuvo en Huautla y llevó psilocina al Centro de Estudios de la Personalidad de la Universidad de Harvard para experimentar con alrededor de cuatrocientos estudiantes. Estos experimentos fueron posteriormente prohibidos por las autoridades universitarias, siendo suspendido junto con el doctor Richard Alpert. Leary fue quien denominó “psicodélicos” a los fenómenos producidos por la psilocibina, término que ha sido adoptado dentro del llamado “renacimiento psicodélico”, generalmente utilizado por occidentales.

Posteriormente, es de justicia mencionar los esfuerzos de investigación científica realizados por mexicanos, cuyos estudios y observaciones fueron publicados en nuestro país. Entre estos investigadores destacan los doctores Raúl Hernández Peón, Dionisio Nieto, Gastón Guzmán, Teófilo Herrera y Z.M. Zenteno.

En México, algunos especialistas han utilizado la psilocibina, al igual que otras sustancias alucinógenas, como medio de tratamiento psiquiátrico para pacientes con esquizofrenia, método que ya se empleaba en Europa, Estados Unidos y Argentina desde el siglo pasado.
En el ámbito de la psiquiatría experimental con hongos sagrados también destacaron los doctores Pérez de Francisco y J.L. Díaz.

En la actualidad, estos hongos sagrados han dado a conocer el nombre de Huautla a nivel internacional. Se sigue hablando de ellos en foros de ciencia psicodélica, así como en experimentos, retiros y otras prácticas contemporáneas. Lamentablemente, al pueblo mazateco de Huautla no se le ha proporcionado un beneficio material ni acompañamiento humano en sus luchas de resistencia. Aun así, Huautla, exponiendo incluso su tranquilidad, ha aportado al mundo y a las ciencias naturales un elemento sagrado y de profundo respeto: el hongo sagrado, que sin duda está contribuyendo a la evolución de la psicoterapia moderna.

Se repite así la historia del siglo pasado: seguimos sin conocer plenamente lo que desde Occidente se denomina ciencia psicodélica, que escribe sobre el hongo sagrado y sobre el pueblo mazateco. 🍄

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